האם יהיה ג'ו ביידן הגרוע מבין נשיאי ארה"ב?

בחירותו של ג'ו ביידן לכהונת נשיא ארה"ב וסילוקו של דונאלד טראמפ מהבית-הלבן, מעוררים בקרב מי שמתעניין בפוליטיקה האמריקנית את השאלה כיצד זה טרחו מיליוני אמריקנים לבחור במי שלא בדיוק עשה רושם של אדם יציב בנפשו או בזקן שבקושי רב מצליח להיות ממוקד למשך זמן קצר ? הבחירה הזאת באחת משתי הדמויות האומללות הללו, מעידה משהו על העם האמריקני ורשאי כל אחד להגיע למסקנה המתבקשת על רקע הבחירות הללו בייחס לרמה המוסרית-ערכית של העם האמריקני. לפחות בעניין זה מותר לנו כישראלים להודות על כך שלא נדרש להכריע בעניין כה הזוי.

אלא שהעימות (שטרם הסתיים) בין טראמפ לבין ביידן העניק לנו את ההזדמנות לנסות לבחון דמויותיהם של 45 הנשיאים האמריקנים לשעבר ולגלות כי הסיפור הזה לא כל-כך חדש בתולדות הנשיאות האמריקנית וכי כמעט לכל נשיא היה את 'הסיפור' שלו. מדובר ב- 231 שנות נשיאות וב-46 נשיאים (כולל ג'ו ביידן) כאשר 4 מהם נרצחו בעת כהונתם ( לינקולן, גרפילד, מקינלי, קנדי) 4 נוספים נפטרו לפני סיום כהונתם ( הריסון, טיילור, הרדינג ופרנקלין רוזוולט) ואחד (ניקסון) התפטר.

הגלריה המונה את נשיאי ארה"ב מאז 1789 ועד היום יודעת לספר לא רק את סיפוריהם האישיים של יושבי הבית-הלבן אלא בעיקר את סיפורה של אמריקה, משום שהנשיאים הללו נבחרו על-ידי העם האמריקני לטוב ולרע והדמויות שהגיעו לנשיאות מעידות אולי יותר מכל על מי שבחר בהן. הצרה היא שנשיאים אמריקנים השפיעו באופן משמעותי גם על העולם כולו ועשו זאת לא פעם כאילו היו נשיאי-העולם, מה שהביא לידי ביטוי את השפעת האישיות שלהם על מהלכים בינלאומיים שלא פעם נגמרו בבכי ולפחות בעתיד הנראה לעין, כך יהא גם בהמשך, עד אשר הסינים יסיימו להשתלט כליל על העולם ונשיא ארה"ב יהא אז ברווז צולע במקרה הטוב... הנה הצצה חטופה לגלריה של נשיאי ארה"ב ונראה כי הרושם המצטבר מדבר בעד עצמו ולא בדיוק לטובה:

* ג'ורג' וושינגטון הנשיא הראשון של ארה"ב שכיהן מאפריל 1789 ועד מרץ 1797.הגנרל וושינגטון עסוק היה תחילה בחיסול שיטתית של האינדיאנים ולאחר שסיים לשחוט אלפים מהם ולהשמיד את כפריהם, היה לנשיא ארה"ב שעל כתפיו 'פשעים נגד האנושות' בהיקף מזעזע אף שלהגנתו טען כי כל פעילות התבצעה במסגרת מלחמה... רשם לזכותו את 'מגילת הזכויות' אבל גם דיכוי בכוח של 'מרד הוויסקי' בפנסילבניה ובכך הניח את היסודות לקווי-מתאר כוחניים של הנשיאות.

* ג'ון אדמס היה נשיא בין 1797 ל-1801 והדבר הבולט שאפשר לציין לזכותו הוא בחנוכת הבית-הלבן בשנת 1800...

* תומס ג'פרסון נשיא משנת 1801 ועד 1809 , רכש את לואיזיאנה מהצרפתים והוציא את ארה"ב ל'מלחמת הברברים הראשונה' בשנים 1801-1805 בצפון-אפריקה נגד ספינות של שודדי-ים ופיראטים...

* ג'יימס מדיסון כיהן בין השנים 1809-1817, יצא ל'מלחמת 1812' מול האימפריה הבריטית וגם ל'מלחמה הברברית' השנייה בצפון-אפריקה.

* ג'יימס מונרו נשיא בין 1817-1825, רכש את פלורידה וקבע דוקטרינה של מדיניות-חוץ שנקראה על שמו.

* ג'ון קווינסי אדמס כיהן בין השנים 1825-1829 אבל נבחר אחרי בחירות שנויות במחלוקת בשנת 1824 שהוכרעו על-ידי בית-הנבחרים בגלל התיקון ה-12 בחוקה. הספיק להגיע ל'הסכם גנט' עם הבריטים.

* אנדרו ג'קסון נשיא בין השנים 1829-1837 דיכא ביד קשה את 'מרד נט טרנר' שהיה המרד הראשון של עבדים שחורים נגד מעסיקיהם הלבנים. ב-1835 ניצל מהתנקשות בחייו.

* מרטין ואן ביורן, כיהן בין השנים 1837-1841 נודע בעיקר נוכח הכישלון המתמשך שלו לבלום את המשבר הכלכלי של 1837 מה שהביא גם לתבוסתו בבחירות הבאות. במקביל להתדרדרות היחסים עם בריטניה לזכותו היזמה להקמתה של המפלגה הדמוקרטית.

* וויליאם הנרי האריסון, נבחר לתפקיד הנשיא בחודש מרץ 1841 אולם מת ביום ה-30 לכהונתו .

* ג'ון טיילר נשיא בין השנים 1841-1845 הראשון שהיה לנשיא בעקבות מות קודמו. האמין ב'יעוד הגלוי' שתכליתו להתפשט לכיוון מערב ולהנחיל שם ערכיה של ארה"ב במקביל הגיע להסכם ראשון מסוגו עם שושלת צ'אנג בסין.

* ג'יימס פולק הנשיא בשנים 1845-1849 הביא לסיפוח טקסס ויצא למלחמה נגד מכסיקו, עמה חתם בשנת 1848 על הסכם בעקבות כניעתה.

* זאכרי טיילור נבחר לנשיא בחודש מרץ 1849 אבל נפטר בעת כהונתו בחודש יולי 1850.

* מילרד פילמור נשיא בין 1850-1853 והשיג את 'פשרת 1850' בנושא העבדות בשטחים שנכבשו ממכסיקו אף שמדובר היה בהסכם אד-הוק ולא בהפסקת העבדות חלילה...

* פרנקלין פירס כיהן בין השנים 1853-1857ונודע בעיקר כמי שרכש בשנת 1853 את 'גדסדן' ממכסיקו, כיום בדרום-אריזונה וחוקק את חוק 'קנזס נברסקה' בשנת 1854 שהיה לחוק מעצב בכל הקשור לעבדות באמריקה טרום מלחמת-האזרחים.

* ג'יימס ביוקנן הנשיא בין השנים 1857-1861 יצא ל'מלחמת האופיום השניה' בין סין למערב ובשנת 1859 יצא ל'מלחמת החזיר' נגד בריטניה על רקע מיקום הגבול הימי בין וונקובר לצפון וושינגטון כשרק חזיר אחד נפגע בעימות הזה...בשנת 1860 פרשה דרום-קרוליינה מארה"ב ופרצה מלחמת-האזרחים במשמרת שלו. ב-1861 הוקמה הקונפדרצייה של מדינות-הדרום שפרשו על רקע ניצחונו של לינקולן בבחירות של שנת 1860.

* אברהם לינקולן נבחר בחודש מרץ 1861 ונרצח בחודש אפריל 1865. כהונתו התאפיינה בעיקר במלחמת-האזרחים אף שבשנת 1863 נשא את 'נאום גטיסברג' שהיה למכונן מבין נאומי כל הנשיאים.

* אנדרו ג'ונסון כיהן בין השנים 1865-1869 ובמשמרת שלו בוטלה העבדות בארה"ב! בשנת 1867 רכש את אלסקה מהאימפריה הרוסית והפך אותה למדינה של ארה"ב. הביא לתיקון ה-14 לחוקה לפיו אין למנוע זכות הצבעה.

* יוליוס סימפסון גרנט בין השנים 1869-1877 כיהן כנשיא שהקים את מוסד התובע הכללי, חתם על הסכם שלום עם בריטניה וקנדה אבל דיכא בכוח את התקוממות שבט הסו האינדאיני במערכת 'הגבעות השחורות' שניהלו נגד ארה"ב.

*רתפורד הייז כיהן בין השנים 1877-1881 והתמודד עם שביתת הרכבות הגדולה והאלימה ביותר עד אז, לא לפני שהביא לסיום השלטון הצבאי במדינות-הדרום.

* ג'יימס גרפילד נבחר לנשיא ב-4 במרץ 1881 ונורה למוות בחודש יולי ומת כעבור חודשיים ב-9 בספטמבר.

* צ'סטר ארתור נשיא בין השנים 1881-1885. במשמרת שלו נחקק 'חוק הדרת הסינים' שנועד להשעות הגירת הסינים לארה"ב למשך 10 שנים שלבסוף בוטל.

*גרובר קליבלנד נבחר לראשונה בשנת 1885 לכהונה עד 1889 ולאחר מכן נבחר שוב משנת 1893 עד 1897 והיה הנשיא הראשון שנבחר לשתי כהונות לא רצופות, ממש כפי שמדבר על כך כיום דונאלד טראמפ המבקש להתמודד שוב ב-2024...במשמרת הראשונה שלו קיבל במתנה את פרל-הארבור ממלכת הוואי ואילו בכהונה השנייה שלו נאלץ להתמודד בלא הצלחה עם שפל כלכלי ובשנת 1894 אף שלח את הצבא לדכא שביתת עובדי הרכבות.

*בנג'מין הריסון בין השנים 1889-1893 היה נשיא שעסק בעיקר בחקיקה כלכלית ומיסוי ובתקופתו הצטרפו עוד 6 מדינות לאיחוד.

* ויליאם מקינלי נבחר בחודש מרץ 1897 והספיק לצאת לשתי מלחמות נגד ספרד בשנת 1898 והפיליפינים לפני שנרצח בחודש ספטמבר 1901.

* תאודור רוזוולט הנשיא שכיהן בין השנים 1901-1909 ולאחר רצח מקינלי היה הנשיא הצעיר ביותר שנכנס לתפקיד בגיל 42. בכהונתו רכש את תעלת-פנמה והחל בכרייתה ואף זכה בשנת 1906 בפרס-נובל לשלום על חלקו בהשגת ההסכם בין רוסיה ליפן.

* ויליאם הווארד טאפט כיהן כנשיא בין השנים 1909-1913 ואף שהביא לתיקון ה-16 בחוקה בנושא גובה המס המותר, גרר את ארצו לפלישה לניקארגווה, דפוס שדבקו בו רבים מהנשיאים האמריקנים, בין שעשו זאת בגלוי או בחסות ארגונים שונים ובהסתר.

* וודרו וילסון הנשיא בין השנים 1913-1921, גרם לפלישה להאיטי, חנך את תעלת-פנמה ורכש את איי-הבתולה. בשנת 1917 צירף את ארה"ב למלחמת-העולם הראשונה להביא לניצחון כוחות הברית. בשנת 1918 נאלץ להתמודד בלא הצלחה עם 'השפעת הספרדית' (הקורונה של אז...), שנה לאחר מכן חוקק האיסור למכירת אלכוהול ושנת 1920 דאג לזכות הצבעה לנשים.

* וורן הרדינג נבחר לנשיא במרץ 1921, התמודד עם שביתת הרכבות הגדולה ביותר עד אז ומת בעת כהונתו באוגוסט 1923.

* קלוין קולידג' כיהן בין השנים 1923-1929 והיה חתום על 'הסכם קלוג-בריאן' עם עוד 15 מדינות למניעת שימוש במלחמה תוקפנית ושימוש במלחמה כמדיניות לאומית.

* הרברט הובר הנשיא בין השנים 1929-1933 כשעיקר כהונתו בזמן השפל הכלכלי הגדול של 1929 שהוביל אחר-כך למלחמת-העולם השנייה.

* פרנקלין בלאגו רוזוולט נבחר במרץ 1933 ומת בעת כהונתו באפריל 1945. בתוך כך הספיק ליישם בהצלחה את מדיניות ה'ניו-דיל' נגד השפל הכלכלי, לבטל איסור מכירת אלכוהול עד שבשנת 1941 תקפה יפן את פרל-הארבור וארה"ב הצטרפה לבעלות-הברית במלחמת-העולם השנייה. בתוך כך בשנת 1942 דאג לכלוא במחנות מיוחדים אזרחים יפנים שהתגוררו בארה"ב, הרבה קודם להמצאת 'גוואנטנמו'...

* הארי טרומן הנשיא בשנים 1945-1953 השליך את פצצות האטום על יפן,זכה לקבל את כניעת גרמניה הנאצית ב-1945, החל את 'המלחמה הקרה' מול ברה"מ , הכיר בהקמת מדינת-ישראל ב-1948, הקים את ארגון נאט"ו בשנת 1949, החל ב-1950 את מלחמת-קוריאה וב-1951 הוגבלה הנשיאות לשתי כהונות.

* דוויט איזנהאואר כיהן בין השנים 1953-1961 ועם תחילת כוהנתו הסתיימה מלחמת-קוריאה והוא נקלע ל'משבר ליטל רוק' בכל הקשור לחוסר האינטגרציה בחינוך הציבורי בין לבנים לשחורים ובשנת 1961 ניתק את היחסים עם קובה השכנה.

* ג'ון פיצ'ג'רלד קנדי - נבחר בינואר 1961 ונרצח בדאלס בנובמבר 1963. ביצע את הפלישה הכושלת ל'מפרץ החזירים' בשנת 1961, הסתבך עם ברה"מ ב'משבר הטילים' שהציב את העולם על סף מלחמת-עולם שלישית, תמך במדיניות של בדלנות באירופה על רקע משבר-ברלין ונודע גם כחובב נשים מושבע...

* לינדון ג'ונסון ממשיך דרכו של הנשיא קנדי שנרצח כיהן בשנים 1963-1969, נודע כיוזם חוק זכויות האזרח, תמך באוכלוסיה השחורה ובהטבת תנאיהם וזכויותיהם אבל החל משנת 1965 שקע במלחמת-וייטנאם שגם הביאה לקץ כהונתו.

יתכן ששיטת הבחירות המשונה מביאה לבית-הלבן טיפוסים משונים שמשפיעים לרעה גם על העולם

* ריצ'רד ניקסון נבחר באוגוסט 1969 ונאלץ להתפטר בשנת 1974 על רקע 'פרשת ווטרגייט'. קודם לכן הספיק בשנת 1969 להנחית את 'אפולו-11' על הירח, הביא לסיום מלחמת-וייטנאם ופתח את הדרך ליחסים עם סין.

* ג'רלד פורד נבחר בשנת 1974 במקום ניקסון וכיהן עד 1977. העניק חנינה לנשיא ניקסון וחתם על 'הסכמי הלסינקי' עם 35 מדינות בדבר כיבוד עקרונות ריבונות וזכויות אדם.

* ג'ימי קרטר מגדל הבוטנים מג'ורגיה כיהן כנשיא בשנים 1977-1981, הביא לשיחות 'קמפ דייויד' שהולכו להסכם שלום בין ישראל למצרים, חתם בשנת 1979 על הסכם היחסים עם סין העממית ונקלע אותה השנה למשבר בני הערובה האמריקנים באירן.

* רונלד רייגן שחקן הקולנוע שהיה נשיא בשנים 1981-1989 הביא לחתימה על יוזמת הגנה אסטרטגית, סיבך את ארה"ב בפרשת איראן-קונטראס (כולל מעורבות ישראלית סמויה) והביא להסכם פירוק נשק לטווח בינוני.

* ג'ורג' הרברט בוש נשיא בשנים 1989-1993 בתקופתו נפלה חומת-ברלין וגרמניה אוחדה למדינה אחת על רקע קריסת ברית-המועצות וסיום 'המלחנה הקרה'. גרם לפלישה מיותרת לפנמה והחל במלחמת-המפרץ הראשונה.

* ביל קלינטון כיהן בשנים 1993-2001 הביא ל'הסכמי אוסלו' בשנת 1993, להסכם שלום בין ישראל לירדן בשנת 1994 והסתבך קשות בשנת 1998 במה שנודע כ'פרשת מוניקה לוינסקי'. בשנת 1999 החל בהפצצות מאסיביות על יוגוסלביה לשעבר במסגרת 'מלחמת קוסובו'.

* ג'ורג' ווקר בוש (הבן) כיהן בשנים 2001-2009, בתקופתו אירועו פיגועי ה-11 בספטמבר, פלש ב-2001 לאפגניסטן וב-2003 לעיראק על רקע שמועות שווא בדבר נשק אטומי-כימי ובשנת 2008 נקלע למשבר הכלכלי העולמי.

*ברק אובמה הנשיא השחור הראשון בתולדות ארה"ב,בין השנים 2017-2009 , ניסה להנחיל את תכנית הביטוח הבריאותי לכל, בשנת 2011 תקף את לוב והביא לחיסול אוסמה בן-לאדן. בשנת 2014 חידש הקשרים עם קובה, אישר נישואים חד-מיניים ובשנת 2015 חתם על הסכם עם המעצמות על הסכם הגרעין עם איראן.

* דונאלד טראמפ נבחר לנשיאות בשנת 2017 ובשעת כתיבת שורות אלה עדיין מכהן למרות הפסדו בבחירות לג'ו ביידן. החל מ-2017 התגלה כנשיא הידידותי ביותר לישראל ובשנת 2018 ביטל הסכם הגרעין עם איראן ונפגש עם קים ג'ונג און שליט צפון קוריאה ולבסוף גרם לחתימה על 'הסכמי אברהם' בין ישראל למדינות במפרץ. כהונתו תיזכר כטעונה ותזזית במהלכה הביא את ארה"ב לשסעים חברתיים קיצוניים אף שלמרות הפסדו בבחירות האחרונות, הצביעו עבורו יותר מ-70 מיליון אמריקנים, יותר מאשר בבחירות 2016!

הנה כי כן הצצה חטופה לגלריה של נשיאי ארה"ב מאז וושינגטון ועד ביידן, חלקם כיהנו גם בתואר הלא רשמי של 'מנהיגי העולם החופשי' חושפת בעצם פנים מעוררות מחשבה ותהייה על העם האמריקני, יותר מאשר על נבחריו.

ההיסטוריה האמריקנית עמוסה ורצופה מלחמות, פלישות, תקיפות, עבדות-שחורה וגזענות שלפחות בחלקה נמשכת עד היום הזה. עם כל הכבוד להישגיה של המעצמה-הזמנית-החזקה בעולם, ברור כי חלק גדול מדברי תולדותיה עוצב על-ידי נשיאיה וממרחק הזמן והמקום לא נראה כי במהלך יותר מ-200 השנים שעברו הייתה ארה"ב מודל ערכי-מוסרי הראוי לחיקוי.

אחת הסיבות לכך נעוצה כמובן ביושבי הבית-הלבן שנבחרו לתפקיד הרם והוכיחו שוב ושוב כי לאמריקנים יש לפחות בתחום הפוליטי נטייה לעגל-פינות (במקרה הטוב), התעלם משורה של אישים מעוררי תימהון בשל אישיות לא יציבה, או כאלה שנחתו בבית-הלבן הודות לצירוף נסיבות נדיר.

עכשיו נמצא ג'ו ביידן על סף הנשיאות (בהנחה ששום דבר מפתיע לא יתרחש למנוע זאת, אף על-פי שרבים מאוד בארה"ב לא רואים אותו מסיים את כוהנתו מחשש שמא יקרוס בגלל גילו המתקדם ואז תמונה סגניתו קאמילה הריס לנשיאה (המעורבת) הראשונה של ארה"ב).

עד אז צריך יהא לראות כיצד משתלב אותו ג'ו ביידן ברשימת הנשיאים שהצגנו כאן והאם יהיה בין הגרועים או הטובים שבהם..?